哪怕秀才不算什么了不得的人，范家村还是书院范不难与范溪吵架亦有缘由。长兄带着老母去旭城过日子，走前说好将房子田地皆交与他，然而房契田契却落到了安娘手上。眼见开春得耕地，范不难去问安娘要田契，却被范溪不软不硬地挡了回来，说他们家人还在此处，不必劳烦叔父。范溪素来尖牙利齿，范不难于情于理都未占优势，吵不过这侄女儿，只能愤愤而归。范不难琢磨着，是否得再写封信与兄长，同他诉说一番家中现今的状况。一桌人热热闹闹为范远瞻兄弟庆贺，范不难则在喝闷酒。范不难看不顺眼安娘这嫂子与侄儿们，范远瞻兄弟考中秀才，他也并未为他俩高兴，不过不吃白不吃，身为叔父，他在桌上吃得比谁都多，一只肥鸡，他一人便吃了小半只。荆娘上桌见此情景，十分不屑，何谓烂泥扶不上墙，这便是了。正主未在，范金林他们只简单庆贺一番便各自散去了。范溪扶着安娘归家，母女两饮酒皆极为克制，不过略沾了沾唇。回到家中，范溪看安娘一身疲惫，道：“娘，我去给你舀水洗脚罢？”“哎，拿两个木盆来，我俩一块洗。”她们吃酒前便洗过澡，洗脚乃范溪言称泡脚对身子好，安娘方养成了这习惯。范溪便去了，母女娘栓好院门，坐在房内泡脚。范溪又摸出范远瞻写的那封信来，道：“娘，这信白日我未读完。”“嗯？”安娘一下便紧张起来，望着范溪，伸长脖子往信纸上瞅，“你大兄还说了甚。”“他说他将二兄送到青阳书院念书去了。”范溪低低告诉她娘她大兄来信的内容：“二兄考中了廪生，够资格入学，大兄便将他送去了。青阳书院乃胡惟知先生创办的大书院，每回秋闱春闱，书院内都有人考中举人进士，乃难得的好去处。”安娘接过信纸，左瞧又看，看不明白，她皱起眉头，忧愁道：“不知你大兄二兄手中银钱可够？”“他们带了五十两，又不做甚，尽够了。”范溪安慰安娘子，又道：“若是不够，待我们这月分红下来，酒卖出，再给二兄带些便是。”“你大兄可说了何时归来？”“说了，再有一旬，他弄好了二兄那边之事便归家。”安娘揪着席子，怔怔道：“也快了。”范溪道：“待大兄归来后，我瞧着那人亦快要升迁去都城，到时我们便与那人汇合罢。他已来信催了两回，怕再不去要生出什么事端。”“是该去了。”安娘叹口气。范溪想想，抿嘴道：“娘，您想和离么？”安娘子先是愣了一下，而后问：“为何问起这个？”“我瞧那人并非良人，大兄二兄亦大了，不必担忧他们，您若想和离，我们细细谋划，未尝没有成事的一日。”安娘子为人开明，却也觉范溪此话太过惊世骇俗了些，她摸摸范溪发顶，叹了口气，“此时谈何容易？那人并非善茬，莫惹他。”范溪看着她，道：“娘您若愿意，此时必有法子。”安娘道：“日后再说，快睡。”范溪只好与她娘一道收拾水盆，准备入睡，第二日还得继续做活。