紫苏欢喜道：“公主，你真厉害，这样就打探到了。”步长悠道：“别高兴的太早，还不一定是不是呢。”紫苏却道：“肯定是，奴有预感，明儿来得一定是公主的哥哥。”说着仨人回到二楼，喝了茶，吃了点心，觉得时间差不多了，就下楼来寻马夫，让他赶车到明德坊吃饺子去。此时正是饭点，明德坊坐满了人，跑堂说楼下没坐了，二楼有雅间，问她们要不要上去。紫苏诡秘一笑，问：“雅间是不是不用排大队？”小二说那是当然：“一楼是大厨房，二楼是小厨房，二楼人少，几乎随叫随到。”一楼闹哄哄的，所有人都在说话，二楼相对安静了许多。跑堂将她们带到包间内，问她们点什么，紫苏让他推荐，因为她只记得这家的饺子，其他的菜式不记得，跑堂就噼里啪啦的说了一堆。紫苏问步长悠有没有什么想吃的，步长悠都行，让她做主。紫苏揣摩着步长悠的喜好，点了几道菜，最后说再来三碗酸汤牛肉水饺。酸汤水饺是明德坊的招牌之一，尤其那个汤，老够味了，吃了一次，绝对想吃等等，最让她惊喜的是有小核雕。小时候，祁夫人收走了她捡得核雕，又没补偿她，她一直耿耿于怀，见到有现成的，简直爱不释手。她挑来捡去，买了三个。后又瞧上店里的镇纸和笔洗，也统统买了。步长悠还给那位未见面的不知是不是她哥哥的人，买了一个见面礼。逛完百全街，她们坐马车出城，快到城门时，青檀打起自己这侧的车帘，朝外看。紫苏问她看什么，她说看看人在不在。紫苏知道她说得是谁，也来了兴趣，打起另一侧的车帘。青檀没看到，紫苏看到了，那人甲胄在身，手执长矛，就立在城门口。紫苏诶诶两声，招呼步长悠和青檀。步长悠应声往外看，马车正好掠过，她只看到那笔直的身影，苍翠松柏般。次日，她们又进城来，直接到了茶楼。茶楼刚开张，还没多少客人，她仨上二楼，还坐在昨儿的位置，点了茶和点心。茶楼人多了后，说书人一拍惊堂木，开始了一天的营业。不过今儿没讲文庄公主偷情，也没讲裴炎退婚，而是延伸出去，讲了鄢国历史上的另外一位公主。仨人边听边聊边注意对面悬泉官驿的动静。悬泉官驿里有驻守的官员，来来往往，每次有人出来，紫苏必定要站到窗边去看看。快到午时时，悬泉官驿里出来一个穿青衣的公子，径直过马路，进了茶楼。仨人都觉得是他，于是派紫苏下楼去迎，这一问，果然是来赴约的。步长悠瞧见紫苏带着人出现在楼梯口，便站了起来。紫苏将他引到桌前，他弯腰揖礼，自报家门，称湘阳人士祁周，又问她如何称呼？步长悠请他落座，坐下后，没说话，开始打量他。二十五、六岁的样子，文士打扮，一派温和。祁周见她不说话只是看自己，便出声打断了，问：“姑娘，怎么了？”步长悠将桌上一个精致的方盒推到他跟前：“小小见面礼，不成敬意。”祁周温和的笑了：“姑娘客气，在下听子恒说，姑娘的母亲原是祁国人，思乡之情无法纾解。在下离乡时，带了一捧故土，今日有缘，转赠姑娘，请姑娘转交，以慰夫人思乡之情吧。”说着从袖子里摸出一个小绣袋。绣袋上绣着一枝兰花，清新雅致。