御史大夫季慎之，曾是大熹的传奇人物。
他原先在地方谋职，从仵作升为一县主簿，又从主簿变成郡守身边的奏事掾史。经手许多奇案，也曾在尔虞我诈的官场与人拼杀，名声直达庙堂。
天子赏识这秉性锋利处处得罪人的季慎之，而曾经冷落漠视旁支庶子的季氏，也变得态度热络，整日嘘寒问暖。
季慎之成家十余年，升任御史大夫，从吴地搬迁至都城洛阳。从此，他成了朝堂最让人头疼忌惮的刀笔吏，一双手，一张嘴，不知将多少人扯落高台，塞进阴冷血腥的廷尉狱。
督察百官者，当清正廉洁，绝无私心。
季慎之为官多年，始终活得一丝不苟，全无错处。他的声誉极好，门生也极多，谁也不会想到，最正直的脊梁也会为权势金银倾斜，最冷静公正的眼睛，也会被无尽的利益蒙蔽。
他弹劾过的大臣，竟有无辜之人。
他指证过的贼人，竟有顶罪之羊。
他曾协调王侯构陷罪责，戕害敌党；也曾收受贿赂，默许底下的人偷放罪犯。李郁是他的同党，他的下属，亦是他的一把刀。此刀可严刑拷打虐待囚犯，也可更换死囚帮人逃出生天。
“我知道父亲其实不那么清白。”
时隔多日，面色疲倦的季桓约见姜晏，在私园拥着她低声呢喃。
季慎之的罪状被宿成玉一条条公之于众，季氏举全族之力，亦无法救他脱困。如今季氏艰难，忙碌许久的季桓身心俱疲，勾人的桃花眼布满血丝。
“身在庙堂，没谁是彻底干净的。太干净的人无法立足，也根本活不下去。”季桓将下巴搁在姜晏颈间，“但比起其他人来，父亲如何算得了大奸大恶之徒呢？晏晏，你不晓得，我听得多也见得多，活得更脏的人不知凡几……”
姜晏低头，腰间环着一双手，她便细数手背蜿蜒的筋脉。
“有人存了心要害他。”
季桓搂得更紧了些，“我总得想想法子，可我如今连廷尉狱的大门都走不进去。”
廷尉府出了丑事，现下自然管制森严。
季桓身份敏感，在兰台多受冷眼排挤，更无法向任何旧识求助。谁都想离季家远远的，千万别扯上关系，祸及自身。
“宿成玉……”
他笑了笑，“可真能耐啊。”
姜晏掰季桓紧扣的手指：“我试试，叫我爹想办法把你送进去见季伯父一面。”
季桓不愿意：“别，我可不是来找你帮忙的。我自有我的办法，今日过来，只是很想抱抱你，说几句丧气话。”
他扳过她的脸，亲嘴唇，亲眼睛，将她精致的发髻揉得一团糟。
姜晏不舒服，忍不住踢季桓几脚，他反倒嘻嘻哈哈地笑起来。
“我得走了，晏晏莫要想我。”
他说，“等这些破事了结了，我再给你看聘礼单子……本来前些时候就写好了。”
季桓眼里盛着夏日的光。
他实在太累了，以至于对姜晏的感情如藤蔓异常疯长。人身处困境总需要一个寄托，季桓不喜家中怨气盈天的气氛，只能在姜晏这里寻求短暂的安宁。
可姜晏本不该是季桓的庇身之所。
她避开了他的目光，紧紧抿着嘴唇，一下下梳弄蓬乱的发丝。红月季的珠簪跌落在地，噼里啪啦摔成几截。
姜晏弯腰捡拾，再起身，已不见季桓身影。